| 1、王公在位的年次纪年。用于先秦至西汉武帝时。春秋战国时期各诸国用本地区国君在位年数来纪年。这样，在纪年问题上全国存在着混乱现象，如周平王元年（公元前七七0年），在鲁国记为鲁孝公二十七年，秦国记为秦襄公八年，宋国记为宋戴公三十年等。 2、岁星纪年。岁星（即木星）在星空在绕行一周约为十二年，古人把天赤道带划分成十二等分（即十二星次），使冬至点处于一分的正中间，这一分就叫星纪，然后由西往东依次是玄枵、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。把每年木星所在的次记下来，就成为自然的纪年资料。它首先出现于《左传》、《国语》，在春秋战国纪年混乱的情况下，它成为一种很方便的统一纪年的标志。《左传.襄公三十年》：“岁在取訾之口，其明年，乃及降娄。”
3、太岁纪年。由于岁星在星空背景上的移动速度不均匀，且有时还会发生所谓逆行，因此古人另外设想了一个理想的天体，其运行方向与岁星相反，以玄枵次为子然后从东向西，星纪是丑，析木是寅......也是十二年一周天，但速度均匀。这个天体便称为岁阴、太阴或太岁。太岁和岁星保持大致一定的对应关系，如岁星在星纪，太岁在寅；岁星在玄枵，太岁在卯。战国时多用其他特定的名称代替子、丑、寅、卯等十二支名：子为困敦，丑为赤奋若，寅为摄提格（简称摄提），卯为单阏，辰为执徐，已为大荒落，午为敦戕，未为协洽（亦作叶协），申为君滩，酉为作噩，戌为淹茂（亦作阉茂），亥为大渊献。《吕氏春秋.序意》：“维秦八年，岁在君滩。
4、年号纪年。始自汉武帝，迄于清末。皇帝更迭即换年号，同一个皇帝也可以更换年号，如汉武帝就曾使用过建元、元光、元朔、元狩等十一个年号。清方苞《狱中杂记》：“康熙（清圣祖年号）五十一年三月，余在刑部狱，见死而由窦出者日三、四人。”
5、干支纪年。始于汉，今农历仍袭用。即以干支相配的六十花甲子循环使用。近代史上著名的“甲午海战”、“戊戌变法”、“辛丑条约”、“辛亥革命”等就是用干支纪年来表示的。
6、生肖纪年。用十二种动物来表示十二地支，它们之间的对应关系为：子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，已蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪。产生于东汉王弃以前，主要使用于民间。迄今还偶或使用。 |
