近些年来，部分群众对所谓的“寡妇年”问题总是心存畏忌，总担心在“寡妇年”里办喜事不吉利。那么，什么叫做“寡妇年”？“寡妇年”是如何产生的？在寡妇年里办喜事，到底与吉利不吉利有无关系？这就值得研究了。
　　据调查，部分群众心目中的“寡妇年”，原来就是现行“农历”中没有“立春”节气的年份。那么，没有“立春”节气的“农历寡妇年”是如何产生的？这就必须把它的来龙去脉搞明白。
　　也许，大多数人都知道一个最基本的常识，那就是：“一年中的天数是365日，一年有24个节气”。但是，什么“历法”里的一年才是365天？什么历法的一年里才有24个节气？相信很多人就难以准确回答了。
　　其实，上述“一年365天、24个节气”的概念，是在“阳历”里才有的，比方说，我国现在官方使用的“公历”就是“阳历”中的一种。只有在“公历”里，一年才可能是365天，一年24个节气，也只能在“公历”里才存在。而在现行的“农历”中，“一年365天”的情况是没有的，“一年24个节气”的这种情况，在现行农历里也是极不明确的。
　　为什么会这样呢？这是因为，我们所说的一年24个节气，365天，是按太阳光在地球上照射角度的变化周期来说的。太阳光在地球上的南、北“回归线”之间的这种周期性的角度变化，是造成一年四季寒暑变化的直接原因。这样的一个变化周期叫做一个“回归年”。一年24个节气，也是根据“回归年”来确定的。所以，一年365天和24节气，只能在准确反映“回归年”的“阳历”里才存在。
　　由于现行“农历”并不是“阳历”，而是“朔望历”和“阳历”的“凑合历”，因为“农历”是以“月亮的圆缺变化周期”这把“尺子”来量度“年”的。又因为月亮的圆缺变化周期，其平均值为29日12小时44分3秒，所以，如果用12个朔望月作为一年，那这一年就只有354天左右。这同“阳历”的一年（回归年）相比，就少了11天还多。经过几个“农历年”的累积，这个差值就会达到一个月左右。这时，“农历”就不得不采用在年里加“闰月”的办法，来消除这种误差。
　　加了一个闰月的农历年，其年的朔望月数就是13个，总日数达384日左右，这又比“回归年”多出近20日。因此，农历年的日数，同“回归年”相比，就总是在不多就少，不少就多的情况下反复变化。如此一来，由地球的运行与太阳光共同形成的“回归年”，就让现行“农历”中的“月相”这把“尺子”给量得参差不齐。
　　打个比方，如果把“365日5小时48分46秒”这个回归年的时间框架比作一只标准的袋子，只有这个袋子才刚好能装下24个节气。那么，由于现行农历的各年的年长差别太大，这就相当于用“农历”这种大小不一的袋子去装这24个节气，不是装不下，就是装多了。
于是，在现行农历的年份里，有的就不够24个节气，有的却多达26个节气。譬如“立春”这个节气，就常常被小年给装丢了。所谓的“寡妇年”，就是这样造成的。
　　一般说来，农历的“大年”（有闰月的年份）就可能装下25个或26个节气，例如与公元2033年对应的“农历癸丑年”，就有两个【立春】、两个【雨水】共26个节气的现象。
　　现行“农历”这种古老的“阴阳凑合历”，其优点是在反映“月相”方面比较直观。但由于它各年间的年长差别太大、大小月排列变化多端、节气位置不固定、季节不清晰；由于各年春节假日间隔差别太大，不利于教学课时安排、以60年为周期的干支纪年有局限等，其弊端也是显而易见的。因此，如何创造出一个真正的农历，是当今众多历法改革倡导者们的研究重点
　　客观地说，“寡妇年”其实只是一个历法问题。那种说在寡妇年里办喜事不吉利的说法，是不符合科学的迷信思想。因为，在公历里，各年的“立春”都是在2月4日左右。如果你
按照公历这样的阳历来办事，寡妇年的问题就不存在了。（雪竹　写于 2007年2月16日）